إبرة البوصلة هي جسم مغناطيسي، مثل أي جسم مغناطيسي فإن إبرة البوصلة لها قطبين أيضا، رأس إبرة البوصلة هو القطب المغناطيسي الشمالي. وذيل إبرة البوصلة هو القطب المغناطيسي الجنوبي. 

تظهر إبرة البوصلة في الشكل التالي:

رأس إبرة البوصلة عبارة عن قطب مغناطيسي شمالي ينجذب إلى القطب المغناطيسي الجنوبي للكرة الأرضية (إلى القطب الشمالي الجغرافي).

ذيل إبرة البوصلة عبارة عن قطب مغناطيسي جنوبي ينجذب إلى القطب المغناطيسي الشمالي للكرة الأرضية (إلى القطب الجنوبي الجغرافي).  

ولذلك فإن إبرة البوصلة تشير إلى الشمال الجغرافي، كما يتبين من الشكل التالي: